La prise en charge du cancer du poumon est devenue progressivement plus personnalisée.
Aujourd’hui, le diagnostic ne consiste plus seulement à savoir « où se trouve le cancer ». Pour certains cancers du poumon non à petites cellules, les médecins cherchent également à savoir quelles anomalies moléculaires sont présentes dans la tumeur.
C’est là que les targeted therapy for lung cancer prennent toute leur importance.
Qu’est-ce qu’une thérapie ciblée ?
Une thérapie ciblée agit sur une caractéristique précise des cellules cancéreuses.
Certaines tumeurs dépendent d’une protéine ou d’une voie de signalisation particulière pour se développer.
Si cette anomalie est identifiée, un médicament peut parfois bloquer cette voie.
Pourquoi faire un test moléculaire ?
Un test moléculaire peut rechercher des mutations, amplifications ou réarrangements génétiques dans la tumeur.
Parmi les biomarqueurs recherchés dans certains NSCLC figurent notamment :
- EGFR
- ALK
- ROS1
- BRAF
- KRAS
- MET
- RET
- NTRK
- HER2
Le NCI recense différentes thérapies ciblées approuvées pour le cancer du poumon.
Pourquoi tester avant de commencer le traitement ?
Parce que le résultat peut modifier le choix thérapeutique.
Si une mutation actionnable est détectée, une thérapie ciblée peut parfois être privilégiée.
Sans cette information, un patient pourrait ne pas recevoir l’approche la plus adaptée à son profil moléculaire.
Le test se fait-il uniquement sur la tumeur ?
Les analyses peuvent utiliser du tissu obtenu par biopsie.
Dans certaines situations, une analyse de l’ADN tumoral circulant dans le sang, appelée biopsie liquide, peut également être utilisée.
Le choix dépend de la quantité et de la qualité du tissu disponible ainsi que de la situation clinique.
Une mutation signifie-t-elle automatiquement qu’un traitement fonctionnera ?
Non.
Une anomalie moléculaire peut rendre une thérapie pertinente, mais elle ne garantit pas une réponse.
Les cellules cancéreuses peuvent également développer des mécanismes de résistance.
La résistance au traitement
Une thérapie ciblée peut initialement contrôler la maladie, puis devenir moins efficace.
Le cancer peut évoluer et développer de nouvelles altérations.
Dans certaines situations, une nouvelle biopsie ou une analyse moléculaire peut aider à comprendre la résistance.
Les thérapies ciblées évoluent rapidement
Le paysage thérapeutique change régulièrement.
Le NCI maintient une liste des traitements ciblés utilisés dans différents cancers, tandis que la FDA actualise régulièrement les autorisations de mise sur le marché.
En septembre 2026, par exemple, la FDA a enregistré une nouvelle indication accélérée pour le sevabertinib dans certains NSCLC présentant des mutations HER2.
Thérapie ciblée et immunothérapie ne sont pas interchangeables
Une erreur fréquente consiste à considérer tous les traitements modernes comme équivalents.
Ce n’est pas le cas.
Une thérapie ciblée dépend d’une anomalie spécifique.
Une immunothérapie dépend d’un mécanisme différent.
La chimiothérapie agit encore autrement.
En résumé
Les targeted therapy for lung cancer illustrent l’évolution vers une oncologie personnalisée.
Le test moléculaire peut permettre d’identifier une anomalie susceptible d’être ciblée par un traitement.
Il ne garantit cependant pas la réponse et ne remplace pas l’évaluation globale réalisée par l’équipe d’oncologie.