La question « can lung cancer be cured » est l’une des premières que beaucoup de personnes se posent après un diagnostic.
La réponse dépend de nombreux éléments : type de cancer, stade, caractéristiques moléculaires, possibilité de retirer complètement la maladie, réponse au traitement et état général de la personne.
Il n’existe donc pas une réponse identique pour tous les patients.
Pourquoi le stade est-il important ?
Le stade indique notamment jusqu’où le cancer s’est propagé.
Lorsqu’un cancer est découvert à un stade précoce et peut être complètement retiré ou traité localement, une intention curative peut être possible.
À un stade métastatique, l’objectif thérapeutique est souvent différent et peut consister à contrôler la maladie, ralentir sa progression et préserver la qualité de vie.
Le cancer du poumon n’est pas une seule maladie
Il existe notamment deux grands types :
Cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC)
Cancer du poumon à petites cellules (SCLC)
Ces cancers ont des comportements biologiques différents et ne sont pas traités exactement de la même manière.
Quand une guérison peut-elle être envisagée ?
Dans certains cancers localisés, une chirurgie permettant de retirer toute la tumeur peut faire partie d’un traitement à visée curative.
La radiothérapie, la chimiothérapie, l’immunothérapie ou une thérapie ciblée peuvent également être utilisées avant ou après une chirurgie selon le type et le stade.
Que signifie « rémission » ?
La rémission signifie que les signes du cancer ont diminué ou ne sont plus détectables selon les examens utilisés.
Une rémission complète signifie généralement qu’aucun signe détectable de cancer n’est observé.
Cela ne signifie pas nécessairement qu’il est impossible que la maladie réapparaisse.
C’est pourquoi le suivi médical reste important même lorsque les examens sont rassurants.
Et le cancer métastatique ?
Lorsqu’un cancer du poumon s’est propagé à des organes éloignés, la situation est généralement considérée comme avancée.
Les traitements peuvent néanmoins être efficaces chez certaines personnes pendant des périodes importantes.
Les thérapies ciblées ont notamment changé la prise en charge de certains cancers présentant des altérations moléculaires spécifiques.
L’importance des biomarqueurs
Une analyse moléculaire peut identifier certaines anomalies dans les cellules tumorales.
Par exemple, certaines tumeurs présentent une mutation EGFR ou une réorganisation ALK.
Lorsque le cancer possède une altération pour laquelle un traitement ciblé est disponible, cette information peut influencer le choix thérapeutique.
L’immunothérapie
L’immunothérapie peut également être utilisée dans certaines formes de cancer du poumon.
Elle agit en partie en empêchant la tumeur de désactiver certaines réponses immunitaires.
Peut-on prédire l’avenir avec une statistique ?
Les statistiques peuvent être utiles pour comprendre une population, mais elles ne permettent pas de prédire exactement l’évolution d’une personne.
Par exemple, l’American Cancer Society indique que les statistiques de survie sont basées sur de grands groupes de patients et ne permettent pas de déterminer combien de temps une personne donnée vivra.
De plus, les traitements évoluent.
Les statistiques reposent souvent sur des personnes diagnostiquées plusieurs années auparavant et peuvent donc ne pas refléter complètement les traitements disponibles aujourd’hui.
Pourquoi le suivi reste important
Même après une réponse importante au traitement, des contrôles réguliers peuvent être nécessaires.
Le médecin peut surveiller les examens d’imagerie, les symptômes et les éventuels effets secondaires tardifs.
En résumé
Alors, can lung cancer be cured ?
Dans certains cancers du poumon diagnostiqués à un stade où une élimination complète de la maladie est possible, un traitement à visée curative peut être envisagé.
Pour une maladie avancée ou métastatique, les objectifs peuvent davantage être le contrôle de la maladie et la prolongation de la survie avec la meilleure qualité de vie possible.
La réponse dépend toujours du type et des caractéristiques du cancer.